Los Rojos están dispuestos a comprar, pero con medida
CINCINNATI – Puede ser que muchos de los rumores de cambio que rodean a los Rojos sean falsos, pero lo cierto es que el gerente general Walt Jocketty está pensando como “comprador” al acercarse el 31 de julio, la fecha límite para cambiar a peloteros sin que tengan que pasar por la lista de waivers.
“Sí, definitivamente”, manifestó Jocketty. “Nos gustaría mejorar nuestro equipo, ya que es más fácil hacerlo antes del 31. Hay algo de urgencia, pero no es una urgencia grave. Aún confío en que somos lo suficientemente buenos como para triunfar, pero si se presenta la oportunidad de mejorar el conjunto, lo intentaremos”.
Naturalmente, la pregunta que persiste es la siguiente: ¿en cuáles jugadores estarían interesados los Rojos?
Los dos peloteros principales que están en la mira de Cincinnati, según varios informes, son el lanzador dominicano Ubaldo Jiménez de los Rockies y el derecho James Shields de los Rays.
Tras abrir el Juego de Estrellas por la Liga Nacional el año pasado y terminar con 19 victorias y efectividad de 2.88 por los Rockies, Jiménez tiene marca de 6-8 y promedio de carreras limpias de 4.00 en la campaña actual.
Por su parte, Shields tiene efectividad de 2.53 y ha lanzado toda la ruta siete veces por los Rays este año.
Ambos lanzadores tienen un atractivo en común, además de sus brazos: los dos tienen contratos baratos y a largo plazo.
“No voy hablar acerca de jugadores específicos, pero preferiría muchachos que estén bajo contrato por mucho tiempo”, dijo Jocketty. “No estoy seguro si se presentará algo. Estamos tratando de triunfar este año, pero queremos conservar talento para saber que podremos competir en el futuro”.
Este año, el salario de Jiménez, de 27 años, es de US$2.8 millones. Se le debe $4.2 millones en el 2012 y su contrato incluye opciones del equipo para el 2013 y el 2014 valoradas en $5.75 millones y $8 millones, respectivamente. De ser cambiado, ésta última podría anularse.
Shields, de 29 años, cobra $4.25 millones este año y en su contrato hay opciones del equipo para las próximas tres campañas con un valor colectivo de $28 millones.
Un veterano relativamente joven con estabilidad a largo plazo normalmente viene con un precio alto. Los Rojos tienen profundidad en cuanto a sus prospectos. Los Rays, quienes necesitan ayuda en la receptoría y la primera base, podría hallar soluciones en los prospectos Devin Mesoraco o el cubano Yasmani Grandal.
Por orto lado, la presencia del inicialista Joey Votto ha sido un obstáculo para el también cubano Yonder Alonso, cuya posición es la primera base pero actualmente patrulla el jardín izquierdo en Triple-A Louisville. Alonso le daría a Tampa Bay un cañonero zurdo. Como un parte de un canje de varios jugadores, podría representar una opción para Colorado cuando el inicialista Todd Helton decida retirarse.
Pero el hecho de que los Rojos gocen de una abundancia de prospectos no garantiza que estén dispuestos a canjearlos.
“Obviamente los equipos saben que tenemos mucho talento, pero las expectativas serán muy altas para los jugadores que decidamos retener”, dijo Jocketty.
En lugar comenzar a toda marcha y encabezar su división como se esperaba de cara a esta temporada, los Rojos han tambaleado. Llegaron al viernes con marca de 48-50 y aunque están a sólo cuatro juegos del primer lugar, se encuentran en el cuarto puesto de la División Central de la Liga Nacional.
Conseguir a un lanzador como Jiménez o Shields no hará mucha diferencia si la ofensiva de los Rojos no produce. Por lo tanto, no se debe descartar la posibilidad de que el equipo busque reforzar su lineup, ya que enfrenta incertidumbre con respecto al jardín izquierdo y el puesto de primer bate.
“Nuestro desempeño ha estado por debajo de nuestro potencial”, dijo Jocketty. “Muchos de estos muchachos son capaces de ser mejores. Espero que podamos arrancar. Aún no hemos tenido una buena racha. Necesitamos que nuestra ofensiva y nuestro pitcheo entren en ritmo al mismo tiempo.”
