Estudio revela diabéticos deben evitar el calor

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Encuesta de Mayo Clinic descubre vacíos en la concienciación sobre el calor, con los posibles riesgos pertinentes

SCOTTSDALE, Ariz.-El clima cálido y la diabetes pueden crear una combinación potencialmente peligrosa, indica una presentación de Mayo Clinic realizada durante la XCII Conferencia Anual de la Sociedad de Endocrinología en San Diego, entre el 19 y el 22 de junio.

La Dra. Adrienne Nassar y el Dr. Curtiss Cook, junto a sus colegas de Mayo Clinic, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y la sucursal del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix desarrollaron una encuesta cuyos resultados revelaron que los habitantes diabéticos de Arizona tienen grandes vacíos en su “concienciación sobre el calor”.

Sudar es importante porque permite que el cuerpo se enfríe cuando hace calor, pero según investigaciones anteriores, esa capacidad podría encontrarse alterada en algunos diabéticos. Otros estudios revelaron también que en los meses de calor, los diabéticos acuden en mayor cantidad a las salas de emergencia, necesitan internamiento hospitalario o fallecen. Además, el calor puede dañar los equipos para la diabetes, tales como los aparatos para controlar la glucosa y las tiras para medirla, aparte de inutilizar la eficacia de los medicamentos.

La encuesta, realizada en una clínica para diabetes de Phoenix, analizó los resultados de 152 personas que la respondieron, cuya edad promedio era de 64 años y habían padecido diabetes durante 15 años. Muchos de los pacientes entrevistados indicaron que, para tomar medidas de protección contra el calor, normalmente esperan hasta que la temperatura suba bastante (en algunos casos, sobrepase los 38ºC que equivalen a 101ºF). Por otro lado, más de un tercio de los pacientes simplemente deja guardados sus medicamentos y suministros, en lugar de correr el riesgo de exponerlos al calor y, por ello, no cuenta con los medios para controlar la diabetes mientras se encuentra fuera de casa.

Solamente alrededor del 40 por ciento de los pacientes informó haber recibido información respecto el efecto del calor sobre los medicamentos orales, los monitores de la glucosa y las tiras para medirla. Uno de cada cinco pacientes no sabía a qué temperatura debía empezar a proteger los medicamentos, equipos y suministros para la diabetes. La encuesta reveló también que la gente entiende mal el índice de calor, que es la medida de cuánto calor realmente se siente después de añadir la humedad del ambiente a la temperatura real.

Los autores del estudio coinciden en que sería provechoso para los diabéticos recibir más instrucción sobre los riesgos vinculados al calor, especialmente en lugares como Arizona. “Se descubrió que la gente que padece diabetes y vive en climas cálidos necesita estar más conciente del efecto que ejerce el calor sobre el control de la enfermedad”, acota la Dra. Nassar, residente de tercer año en Mayo Clinic de Arizona. La conclusión de los autores es que se debe concienciar más al público respecto a este asunto y los programas para educación sobre la diabetes deben incluir información referente al calor, particularmente en la zona suroeste de Estados Unidos.