Juez califica excesiva multa de US$11.000 a dominicana por pegar volantes de promoción

La multa se le impuso en el 2011 y ella apeló el castigo económico, que se ventiló esta semana en el tribunal estatal.

El magistrado Paul Wooten, decidió que la multa contra Pujols, “es excesivamente inconstitucional” y manifiestamente desproporcionada con el nivel de su delito.

James Bernard, abogado de Pujols, dijo que el fallo hace justicia a Yasmín de 45 años de edad, “una mujer que estaba ganándose la vida en tiempos económicamente muy difíciles”.

Yasmín, contactada telefónicamente por este reportero se limitó a decir “no quiero que pongas mi foto en la información. Tengo ese derecho”, aunque no dejó en claro el porqué rehusó aparecer en los medios.

El caso llamó la atención de medios anglófonos cuando Pujols presentó una demanda en la Corte Suprema con el argumento de que las excesivas multas violaban sus derechos constitucionales.

Cada uno de los 315  volantes en papel con color verde, que pegó entre julio y agosto del 2011, le valió una multa de $ 75 dólares.

La multa total terminó siendo más del doble de las ganancias completas de Pujols ese año cuando reportó $9.103 para mantenerse a sí misma, su madre de 76 años de edad y una hermana de 57, de acuerdo con documentos de la corte.

“Bajo sus circunstancias es excesivo y atroz dada la naturaleza de lo que estaba tratando de hacer – conseguir trabajo en una economía de dificultad y mantener a su familia como el único sostén», dijo el abogado de Pujols que la representó gratuitamente.

«Siendo realistas, no tengo ni idea de cómo iba a empezar a pagar esto. Me siento acorralada, acorralada y muy cargada con esta carga», dijo Pujols a medios en inglés, hablando a través de un intérprete.

Ella añadió que gastó $250 en 45 días de entrenamiento para abrir la guardería con aprobación de la ciudad en su casa, pero nunca nadie le advirtió acerca de los volantes.

Una ordenanza municipal en la materia establece que es ilegal pegar, publicar, clavar o adjuntar folletos, pegatinas o propaganda política en paredes, vallas, árboles, postes de luz, estaciones de tren o cualquier otra propiedad de la ciudad.

Otro abogado de Pujols, James Baker, de la Corporación de Desarrollo del Norte de Manhattan, dijo que su clienta conoció la ley en septiembre del 2011, cuando un guardia de cruce le dijo que ella podría conseguir un problema por la colocación de volantes.

«Ella se detuvo de inmediato», dijo Baker. Pero para entonces, los inspectores del Departamento de Saneamiento ya habían iniciado la redacción de citaciones. Las citas llegaron en tres oleadas, comenzando en septiembre y terminando en enero.

Baker dijo que el Departamento de Sanidad debería estar obligado a emitir citaciones más rápido.

Dijo que a los jueces no se les permite tener en cuenta las circunstancias atenuantes.

Marisa Senigo, Comisionada Adjunta de la Junta de Control Ambiental, estuvo de acuerdo en que los jueces por derecho «no tienen discreción», pero para sí tienen que imponer las multas previstas por la ley para cada violación.

La funcionaria dijo que las agencias como el Departamento de Saneamiento pueden retirar las multas, pero ese departamento declinó en este caso.

«No escribimos violaciones por gatos perdidos, perros perdidos o ventas de garaje, Pero lo hacemos por violaciones a empresas comerciales obvias», dijo el subcomisionado de Saneamiento Vito Turso.

En la demanda Pujols aparece como una mujer en búsqueda de simples trabajos de niñera, pero los funcionarios municipales dijeron que los volantes incautados la retratan promoviendo la «gran apertura» de «Yasmin´s Little Children Day Care».

Turso dijo que Pujols recibió la multa mínima para cada violación. Las multas pueden llegar hasta $ 200 por la primera infracción y hasta $ 300 para una segunda ofensa.

Pujols pidió en la demanda al tribunal declarar que las multas eran excesivas bajo la Octava Enmienda de la constitución estadounidense, que prohíbe los castigos crueles e inusuales y eliminar el monto o enviarlo de vuelta a la ciudad para ser reducidos.

Pujols señaló que a pesar de que se permite tener hasta 16 niños pequeños en su casa, rara vez tiene más de cuatro y gana sólo $11.000 en un año típico.