Accidente de F-35 en Alaska: piloto pasó 50 minutos en llamada con ingenieros antes de eyectarse

Alaska, EE.UU. – Un piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos pasó casi una hora en comunicación con ingenieros de Lockheed Martin mientras intentaba resolver una falla mecánica de su F-35A Lightning II, antes de verse obligado a eyectarse en pleno vuelo el pasado 28 de enero en la Base Aérea Eielson, en Fairbanks. El caza, valorado en 200 millones de dólares, terminó destruido tras estrellarse y explotar en tierra, según reveló un informe oficial de la investigación publicado esta semana.

El accidente y la falla en el tren de aterrizaje

De acuerdo con la investigación, el problema se originó cuando el tren de aterrizaje no se retrajo ni desplegó correctamente, quedando bloqueado en un ángulo. Los intentos por repararlo provocaron que los sistemas del avión interpretaran que estaba en tierra, lo que desencadenó un fallo informático crítico que volvió al caza “incontrolable”.

El piloto intentó incluso dos maniobras de toque y despegue para alinear la rueda delantera, pero la situación empeoró y obligó a la expulsión de emergencia. Afortunadamente, solo sufrió lesiones leves.

La llamada con ingenieros de Lockheed Martin

Durante más de 50 minutos, el piloto recibió instrucciones en el aire de un equipo conformado por cinco expertos: un ingeniero sénior de software, un especialista en seguridad de vuelo y tres en sistemas de tren de aterrizaje. Sin embargo, las recomendaciones no lograron revertir el fallo.

El informe subraya que, de haberse consultado un boletín de mantenimiento emitido en abril de 2024, probablemente se habría recomendado un aterrizaje planificado o una eyección temprana en lugar de las pruebas de toque y despegue que agravaron la falla.

Formación de hielo en los sistemas hidráulicos

Las inspecciones revelaron que cerca de un tercio del fluido en las líneas hidráulicas contenía agua congelada, lo que impidió el despliegue adecuado del tren de aterrizaje en temperaturas cercanas a -20 °C.
De hecho, otro F-35 de la misma base experimentó un problema similar nueve días después, aunque logró aterrizar sin incidentes.

Conclusiones de la investigación

La Junta de Investigación de Accidentes de la Fuerza Aérea determinó que el siniestro se debió a una combinación de factores:

• Errores en la toma de decisiones durante la llamada en vuelo.

• Deficiencias en la supervisión del programa de materiales peligrosos, especialmente en el almacenamiento de fluidos hidráulicos.

• Falta de cumplimiento de los protocolos de servicio hidráulico establecidos para la aeronave.

Lockheed Martin aún no ha emitido comentarios oficiales sobre las conclusiones de la investigación.