Manila, Filipinas.— Un ferry con más de 350 personas a bordo se hundió la madrugada del lunes cerca de una isla del sur de Filipinas, dejando al menos 18 personas muertas, informaron las autoridades.
Los equipos de rescate lograron salvar a 316 pasajeros y tripulantes, mientras que 18 cuerpos han sido recuperados hasta el momento. Continúan las labores de búsqueda para localizar a posibles desaparecidos, con apoyo de embarcaciones, un avión de vigilancia, un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea y buques de la Armada filipina.
Según la Guardia Costera, la embarcación habría presentado problemas técnicos poco después de la medianoche. El ferry se inclinó bruscamente hacia un costado y comenzó a llenarse de agua, provocando que decenas de personas cayeran al mar en plena oscuridad.
Uno de los sobrevivientes, Mohamad Khan, relató entre lágrimas que perdió a su bebé de seis meses durante el naufragio. “Mi esposa soltó al bebé y todos nos separamos en el mar”, contó al rescatista voluntario Gamar Alih, quien difundió el testimonio en redes sociales.
El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, informó que un oficial de la institución se encontraba a bordo y fue quien alertó de inmediato sobre la emergencia, lo que permitió desplegar rápidamente las unidades de rescate.
Las autoridades confirmaron que el ferry contaba con autorización para zarpar y que no había indicios de sobrecupo, aunque se abrió una investigación para determinar las causas exactas del hundimiento.
El gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, indicó que varios sobrevivientes y víctimas fueron trasladados a Isabela, capital provincial, donde equipos médicos y ambulancias permanecen en alerta.
Filipinas registra con frecuencia accidentes marítimos debido a tormentas repentinas, embarcaciones en mal estado y fallas en la aplicación de normas de seguridad, especialmente en zonas remotas del archipiélago.