Basquetbolista dominicano discapacitado representará a EEUU en olimpiadas mundiales

Miguel Cruz Tejada

NUEVA YORK,- Con retardo parcial del cerebro y dificultades en el habla y apenas tres años de llegar a los Estados Unidos, el basquetbolista dominicano de 19 años de edad, Félix Veloz, representará el equipo nacional en las olimpiadas especiales de ese deporte.

Veloz, nativo de la República Dominicana y residente en el suburbio de en Terrytown, está brillando por sus propios esfuerzos en el deporte del balón y el aro y no sólo es parte del selecto grupo de su escuela secundaria, Sleppy Hollw, sino también el líder del equipo, sostiene su entrenador.

Sobresalió el sábado en la mañana en el torneo NBA Cares celebrado en el Madiso Square Garden, midiendo 5´10 de estatura y pesando 128 libras, con un juego impecable y agresivo en el que logró varios tiros libres de tres puntos, que es su especialidad.

Veloz, es uno de los 12 atletas especiales de todo el mundo, que jugará junto a estrellas de la NBA y de la WNBA, y es el único basquetbolista local, escogido entre un montón de aspirantes.

«No puedo creer que voy a jugar en la NBA Cares», dijo Veloz y tampoco lo cree su entrenador especial en la secundaria, Kim Kaczmarek.

«Las olimpiadas especiales, realmente le hn abierto las puertas del mundo a él», dijo el técnico respecto a las habilidades del dominicano.

«El ha recorrido un largo camino.

En la República Dominicana, no podía asistir a la escuela porque sus padres estaban preocupados por su seguridad y de que sus problemas mentales lo haría un blanco para ser intimidado.

Su madre, concedió que Feliz, viniera a vivir con su abuelo en Terrytown. «No fue una transición fácil y yo estaba terriblemente nostálgico», explicó el deportista a través de un intérprete en castellano.

Recuerda que gritaba y lloraba y logró matricularse en la secundaria de Sleepy Hollow, comenzando su educación formal a los 16 años de edad.

Poco a poco, tomó confianza. El entrenador dijo que le tomó algún tiempo, adaptar a Felix a la nueva vida y entorno, pero el atleta entendió que quería ayudarlo.

Comenzó a prender a leer y escribir y algo de matemáticas y a trabajar como custodio de otros estudiantes en el edificio.

Relata que se deleitaba con ese trabajo, al tiempo que ganaba algo de dinero.

Laboraba 90 minutos al día y muchas horas en las vacaciones de verano.

«Me gusta hacer el trabajo de guardia», sostiene Veloz. El entrenador que el deportista dominicano es tan responsable que incluso, entrena a otros estudiantes en el programa de custodios.

Pero su pasión perdurable es el baloncesto, que comenzó a practicar a los 10 años de edad y su estrella favorita es Kobe Bryant.

«Al principio, él no comprendía plenamente la competencia y cuando el otro equipo anotaba, él salía de juego haciendo su propia protesta silenciosa», dijo el entrenador.

Veloz, añora el calor de la patria y dice, como la mayoría de los dominicanos en los Estados Unidos que «esto es muy frío».

Señala que aunque vestirá el uniforme de las barras y las estrellas (Estados Unidos), no deja de pensar en su República Dominicana. «Extraño la comida, el calorcito y los mangos», expresó.

El mango, es su fruta preferida y aunque es un brillante jugador de su especie en el básquet, también siente por el béisbol y se declara fanático de Las Aguilas Cibaeñas.

«Me gusta el tiro de tres, me apasiona, aunque nada más lo puedo hacer un chin, porque si no me canso», dijo finalmente.