Coach hispano de béisbol arrestado en NJ y acusado de manoseo sexual a niños

Miguel Cruz Tejada

NUEVA YORK,- John Mercado, un coach (entrenador) hispano de béisbol, fue acusado ayer martes de manosear sexualmente a docenas de niños en ligas infantiles de ese deporte, a los que dirigía en campamentos y escuelas del estado de New Jersey. La nacionalidad del prevenido no fue ubicada de inmediato, pero se cree que podría ser de origen cubano o dominicano.

Mercado de 52 años de edad, y quien reside en el boulevard Kennedy de Jersey City, fue detenido el viernes de la semana pasada y acusado ayer martes de múltiples cargos de asalto sexual agravado, poner en peligro el bienestar de los niños, abuso de menores, asalto sexual por contacto y contacto sexual criminal agravado.

La Primera Fiscal Adjunta, Debra Simon, dijo que Mercado abusó de los niños mientras trabajaba como entrenador en varias escuelas de New Jersey y entrenador para jóvenes.

Fue presentado ayer ante la jueza Margaret Marley, de la Corte Superior del Condado Hudson, quien le impuso una fianza de $300.000 dólares y orden de restricción (alejamiento) para que se mantenga alejado de actividades deportivas y no haga contacto con menores de 18 años.

Mercado, fungió como entrenador del equipo Persing en el campamento de la liga Babe Ruth y en la liga CYO en el condado Hudson y este verano, estaba a cargo de algunos campamentos de béisbol.

Un técnico que lo conoce, pero declinó identificarse, dijo que hace algunos años que Mercado, no entrena a peloteritos en Jersey City.

En su sitio Linkedin, Mercado aparece como entrenador en una escuela charter de Hoboken (New Jersey), mientras el presidente del equipo Persing de la liga Babe Ruth, señaló que Mercado entrenó en esa organización, hace unos 15 años.

En el perfil, Mercado figura también como auxiliar administrativo y director atlético de la escuela Elysian en Hoboken y dice que es también entrenador de baloncesto y campo y pista.

Reseña además, que trabajó como profesor de informática en la Academia Católica de Hoboken, entre 1998 y el 2004.

El director de la escuela Elysian, Harry Laub, dijo en un comunicado que la información que se publicó ayer martes, acerca del caso de Mercado, es muy preocupante y anunció una reunión para los padres de los estudiantes, que se celebraría ayer en la noche en el gimnasio Rue, a las 6:30.

El director adelantó que todo el personal del plantel, estará trabajando con los niños para orientarlos sobre el caso y habrá consejeros disponibles para responder cualquier pregunta de los alumnos.

«Pedimos a la comunidad de Hoboken, apoyar a nuestros estudiantes, al personal y a las familias, mientras nos recuperamos de esta situación tan difícil», añadió el director.

Mercado, fue suspendido ayer mismo sin disfrute de sueldo.

La fiscal Simon, dijo que dos de las víctimas declararon en la policía, señalando a Mercado como el abusador sexual de los niños, mientras otros tres estudiantes supuestamente abusados, son mencionados en el expediente.

La fiscalía alega, que entre 1982 y 1986, Mercado realizó repetidamente presuntos actos sexuales a dos de las víctimas, que tenían entre 8 y 12 años de edad y eran sus estudiantes en ese entonces.

El acusado, confesó a la policía haber abusado al menos de cuatro de las víctimas.

«La investigación está en curso, y nosotros, no estamos liberando cualquier información sobre este caso», dijo la fiscal.