Desde 1979, unos 8,000 estadounidenses han muerto por exposición al calor, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Entre los más susceptibles al calor extremo están los mayores y los muy jóvenes, las personas que sufren de enfermedades crónicas o enfermedad mental, y los que toman medicamentos diuréticos o para la presión arterial.
Pero las personas jóvenes y sanas también están en riesgo si hacen actividades agotadoras en el calor, según los investigadores.
Hay varias formas de evitar calentarse en exceso y protegerse uno mismo y a los demás del agotamiento por calor y la insolación, aseguró el Dr. Larry Mellick, del departamento de emergencia de MCGHealth, un centro médico académico del Colegio Médico de Georgia, en Augusta:
- Programe las actividades al aire libre para temprano en la mañana o temprano en la noche.
- Haga descansos regulares en áreas a la sombra o bajo techo, para que el termostato de su cuerpo tenga la oportunidad de recuperarse.
- Evite la luz directa del sol siempre que sea posible. Siempre use filtro solar para reducir el calor que su organismo absorbe y para limitar la pérdida de fluidos. Use ropa ligera, de colores claros y que no le quede ajustada, y un sombrero de ala ancha. Las personas que trabajan al sol deben hacer descansos frecuentes y no forzarse demasiado.
- Beba bastantes líquidos y no espere hasta tener sed para beber. Si va a hacer ejercicio intenso al calor, beba entre dos y cuatro vasos de líquidos frescos cada hora. Aunque esté nadando, debe beber bastante agua.
- No coma comida pesada ni caliente antes de salir cuando hace calor. Hacerlo hará que su cuerpo se caliente más rápido.
- Evite los líquidos que contengan alcohol o mucha azúcar, porque pueden hacer que pierda más fluidos corporales.
- Si no está acostumbrado a hacer ejercicio cuando hace calor, comience poco a poco y aumente el paso de forma gradual. Si su corazón comienza a latir muy fuerte y le falta el aire, detenga su actividad, busque un lugar fresco o a la sombra y descanse.
- Cuando haga calor, vigile la condición de familiares, amigos y compañeros de trabajo, y pida a alguien que haga lo mismo con usted. Durante una ola de calor, los familiares y amigos deben llamar a los ancianos dos veces al día para ver cómo les va.
- Si tiene aire acondicionado, permanezca bajo techo. Si no tiene aire acondicionado, acuda a un lugar público que sí. Si no tiene aire acondicionado y no puede salir de casa, una ducha o baño fresco puede ayudar a mantener la temperatura corporal baja.
- Si no tiene aire acondicionado, evite encender la estufa o el horno los días calientes.
- Llame al 911 de inmediato si sospecha que usted u otra persona ha sufrido insolación, caracterizada por una temperatura corporal alta, pulso rápido, mareo, confusión, fatiga, dolor de cabeza, convulsiones y/o piel seca enrojecida pero sin sudor.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: MCGHealth, June 2010, news release