¿Cómo vota el cónclave para elegir al nuevo papa?

Tras el fallecimiento del papa Francisco, inicia el solemne y tradicional proceso para elegir al nuevo líder de la Iglesia católica: el cónclave.

¿Qué es el cónclave y cómo funciona?

El cónclave es una ceremonia centenaria, secreta y rigurosamente regulada, donde 133 cardenales menores de 80 años se encierran en la Capilla Sixtina con la misión de elegir al nuevo Sumo Pontífice. Esta elección se rige por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, instaurada por el papa Juan Pablo II en 1996.

Durante varios días, más de 1,400 millones de católicos en el mundo siguen con atención la chimenea de la Capilla Sixtina, que emite humo negro si no hay acuerdo o blanco si ya se eligió un nuevo papa.

¿Cuándo comienza el cónclave?

Según fuentes del Vaticano, el cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco comenzará el próximo 7 de mayo.

¿Quiénes pueden votar?

Solo participan los cardenales con menos de 80 años al momento de la vacancia del papado. De los 135 elegibles este año, 133 estarán presentes, debido a que dos han declinado asistir por motivos de salud, incluyendo al cardenal español Antonio Cañizares Llovera.

Fases del proceso de elección

1. 

Distribución de papeletas y asignación de roles

• Cada cardenal recibe al menos dos papeletas.
• Se eligen por sorteo nueve cardenales con funciones específicas:
  • 3 escrutadores: cuentan los votos.
  • 3 enfermeros: recogen votos de cardenales enfermos.
  • 3 revisores: verifican la exactitud del conteo.

2. 

Proceso de votación

• Se realizan hasta cuatro votaciones al día (dos por la mañana y dos por la tarde).
• Cada cardenal escribe en su papeleta: Eligo in Summum Pontificem (“Elijo como Sumo Pontífice”) seguido del nombre de su candidato.
• El voto es anónimo y debe escribirse con caligrafía difícil de identificar.
• Al depositar la papeleta en la urna, el cardenal recita el juramento:
  “Llamo como testigo a Cristo el Señor, quien será mi juez, que mi voto se da a aquel que, ante Dios, creo que debe ser elegido.”

3. 

Conteo y verificación

• Las papeletas se mezclan y se leen una por una en voz alta.
• Los escrutadores anotan los nombres y perforan cada papeleta con una aguja, luego las ensartan y atan.
• Los revisores comprueban que el conteo sea correcto y fiel a lo registrado.

¿Cómo se anuncia al nuevo papa?

Para ser elegido, un candidato debe alcanzar una mayoría de dos tercios. Luego de cada votación, las papeletas se queman:

• Humo negro: No hubo elección.
• Humo blanco: ¡Hay nuevo papa!

Finalmente, un cardenal anuncia desde el balcón de la Basílica de San Pedro la frase:

“Habemus Papam”, seguida del nombre del nuevo pontífice.