Cuaresma 2026: cuándo inicia, qué significa y cuáles son las fechas clave del calendario católico

Hoy miércoles 18 de febrero inicia la Cuaresma 2026 con la celebración del Miércoles de Ceniza, según el calendario litúrgico de la Iglesia Católica. Este tiempo litúrgico es uno de los más importantes para millones de fieles en el mundo, ya que marca el inicio de la preparación espiritual hacia la Semana Santa.

La Cuaresma tiene una duración de 40 días —sin contar los domingos— y finaliza el Jueves Santo, el 2 de abril de 2026. Luego comienza el Triduo Pascual, que culmina con el Domingo de Resurrección o Pascua, el 5 de abril de 2026.

¿Qué es la Cuaresma y cuál es su significado?

La palabra Cuaresma proviene del latín quadragesima, que significa “cuadragésimo”. El número 40 posee un profundo simbolismo en la tradición cristiana, ya que recuerda los 40 días que Jesús pasó en el desierto en ayuno y oración antes de iniciar su vida pública.

También evoca otros episodios bíblicos, como los 40 años del pueblo de Israel en el desierto. Este significado convierte a la Cuaresma en un periodo de reflexión, penitencia y conversión espiritual.

Para la Iglesia Católica, este tiempo invita a fortalecer tres prácticas fundamentales:

• Oración

• Ayuno

• Limosna

El objetivo es preparar el corazón de los creyentes para conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo durante la Semana Santa.

Fechas clave de la Cuaresma 2026

A continuación, el calendario litúrgico completo de la Cuaresma y Semana Santa 2026:

• 18 de febrero: Miércoles de Ceniza. Se impone ceniza en la frente como símbolo de humildad y arrepentimiento.

• Domingos de Cuaresma: Son cinco domingos antes del Domingo de Ramos. Aunque forman parte del periodo, no se cuentan dentro de los 40 días penitenciales.

• 29 de marzo: Domingo de Ramos. Recuerda la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén y marca el inicio de la Semana Santa.

• 2 de abril: Jueves Santo. Conmemoración de la Última Cena e inicio del Triduo Pascual.

• 3 de abril: Viernes Santo. Día de recogimiento en memoria de la crucifixión de Jesús.

• 5 de abril: Domingo de Resurrección o Pascua. Celebración central del cristianismo.

Tradiciones y prácticas durante la Cuaresma

Durante la Cuaresma, los fieles mayores de edad están llamados a practicar el ayuno y la abstinencia de carne, especialmente el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.

En muchos países de tradición católica también se realizan:

• Viacrucis

• Retiros espirituales

• Procesiones

• Actividades comunitarias

Además de su dimensión religiosa, la Cuaresma tiene un fuerte impacto cultural, ya que en diversas regiones se combinan las celebraciones litúrgicas con tradiciones populares.

¿Cuándo termina la Cuaresma 2026?

La Cuaresma concluye el 2 de abril de 2026 con el Jueves Santo, dando paso al Triduo Pascual y a la celebración más importante del calendario cristiano: la Pascua.

Para millones de creyentes, este periodo representa una oportunidad de renovación personal, reflexión espiritual y preparación interior antes de la celebración de la resurrección de Cristo.