Nueva York — La oficina del fiscal general de Virginia Occidental presentó este jueves una demanda contra Apple, acusando a la compañía de permitir el almacenamiento y distribución de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés) en su servicio iCloud.
Según la querella, la empresa tecnológica habría priorizado durante años la privacidad de los usuarios por encima de la seguridad infantil. El fiscal general JB McCuskey sostuvo que, dado el control que Apple ejerce sobre su hardware, software e infraestructura en la nube, no puede alegar desconocimiento sobre el problema.
La demanda señala que las compañías tecnológicas en Estados Unidos están obligadas por ley federal a reportar contenido detectado al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC). De acuerdo con la oficina del fiscal, mientras Google habría presentado 1,47 millones de reportes en 2023, Apple solo habría reportado 267 casos en el mismo período.
“Estas imágenes son un registro permanente del trauma de un niño, y ese niño es revictimizado cada vez que el material se comparte o se visualiza”, afirmó McCuskey en un comunicado, calificando la supuesta inacción de la empresa como “despreciable e inexcusable”.
En respuesta, un portavoz de Apple aseguró que la protección de la seguridad y la privacidad de los usuarios, especialmente de los niños, es un eje central de la compañía. Destacó además la función “Seguridad en las comunicaciones”, que advierte a menores y difumina imágenes cuando detecta desnudez en aplicaciones como Mensajes y FaceTime, así como en AirDrop y otras herramientas del iPhone.
La demanda también cuestiona la decisión de Apple de abandonar en 2021 su sistema de detección denominado NeuralHash, tras recibir críticas relacionadas con la privacidad. Según la querella, dicha herramienta sería inferior a tecnologías como PhotoDNA, desarrollada por Microsoft, que es utilizada por otras empresas para identificar imágenes de explotación infantil.
El escrito judicial alega que el sistema de almacenamiento de iCloud “reduce la fricción” para que los usuarios accedan y distribuyan repetidamente este tipo de contenido, al facilitar la búsqueda y visualización de imágenes y videos en distintos dispositivos.
La acción legal se produce en un contexto de creciente escrutinio sobre el impacto de las grandes tecnológicas en la protección de menores. En 2023, el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó una demanda contra Meta, propietaria de Facebook e Instagram, por presuntamente facilitar entornos propicios para la explotación infantil. Meta rechazó entonces las acusaciones.
La oficina del fiscal general de Virginia Occidental solicita daños compensatorios y punitivos, así como medidas cautelares que obliguen a Apple a implementar mecanismos efectivos de detección y reporte de material de abuso sexual infantil.