Donante con gen cancerígeno concibió 197 niños; algunos murieron
Un donante de esperma portador de una rara mutación genética asociada a un alto riesgo de cáncer concibió al menos 197 niños en Europa, según una nueva investigación. Algunos de los menores ya fallecieron debido a la enfermedad.
El donante —aparentemente sano— tenía una mutación poco común en el gen TP53, relacionada con el síndrome de Li-Fraumeni, un trastorno hereditario que incrementa de forma significativa el riesgo de múltiples tipos de cáncer. El hombre desconocía que era portador cuando realizó las donaciones.
En mayo, CNN informó que el donante había concebido al menos 67 niños en ocho países, pero una investigación más amplia, publicada este miércoles por varios medios europeos, reveló que la cifra es mucho mayor.
Según la BBC —uno de los 14 medios públicos que participaron en la investigación—, el número actualizado se construyó a partir de solicitudes de acceso a información y entrevistas con médicos, familias y pacientes.
El hombre donó exclusivamente al European Sperm Bank (ESB), un banco privado de esperma en Dinamarca. Sin embargo, su material genético se distribuyó a 67 clínicas en 14 países, lo que eleva aún más la posibilidad de que existan más niños afectados. La BBC señaló que “la cifra podría aumentar” porque no se obtuvo información completa de todas las naciones involucradas.
Aún se desconoce cuántos menores heredaron la mutación, pero quienes la porten tienen un riesgo del 90 % de desarrollar uno o más tipos de cáncer antes de los 60 años, y cerca del 50 % lo hace antes de los 40, según la Cleveland Clinic. Solo una pequeña proporción podría no desarrollar la enfermedad.
La bióloga Edwige Kasper, del Hospital Universitario de Rouen (Francia), identificó inicialmente 67 menores en una presentación durante la conferencia de la Sociedad Europea de Genética Humana en mayo. En esa ocasión indicó que 10 niños ya habían sido diagnosticados con cáncer, incluyendo tumores cerebrales y linfoma de Hodgkin, y que otros 13 eran portadores del gen sin manifestar la enfermedad.
Estos menores deberán someterse a controles médicos constantes y tienen 50 % de probabilidad de transmitir la mutación a sus descendientes.
Este miércoles, Clare Turnbull, profesora de Genética del Cáncer en el Institute of Cancer Research de Londres, señaló a CNN que el síndrome de Li-Fraumeni es “devastador para cualquier familia” debido a la alta probabilidad de desarrollar cáncer desde la infancia.
Turnbull destacó que el caso representa “una coincidencia extraordinariamente desafortunada”: un donante portador de una mutación extremadamente rara —que afecta a menos de 1 de cada 10.000 personas— cuyo esperma fue utilizado para concebir un número inusualmente elevado de niños.
Por su parte, Julie Paulli Budtz, portavoz del European Sperm Bank, afirmó que la institución está “profundamente afectada por el caso y por el impacto que la mutación TP53 ha tenido en varias familias”.
Aseguró que el ESB cumple con las evaluaciones médicas requeridas y respaldó los llamados a establecer límites al número de nacimientos por donante.
Budtz agregó que la legislación europea en esta materia es “compleja y desigual”, por lo que son necesarios estándares comunes y transparentes para la región.
