El dominicano Albert Pujols se ha convertido en el mejor pelotero de las GL

Por Enrique Rojas
ESPN Deportes

ALBERTO PUJOLS NO SOLAMENTE coqueteó con la triple corona del bateo y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2009, sino que eventualmente obtuvo la triple corona de la década en el viejo circuito y fue reconocido, casi por unanimidad, como el mejor pelotero en los primeros 10 años del nuevo milenio.

ESPN Deportes La RevistaPujols será uno de los grandes de la MLB cuando se retire

Desde su llegada a las Grandes Ligas en 2001, el dominicano ha recibido varios sobrenombres, siendo los más populares «El Hombre», «Prince Albert», «Phat Albert» y «La Máquina», pero «Señor Perfecto» es quizás el que mejor define al asombroso jugador de los Cardenales de San Luis.

«Ningún ser humano es perfecto; solamente Dios lo es», dijo Pujols a ESPNdeportes.com en una entrevista exclusiva en San Luis, luego de recibir su tercer premio al Jugador Más Valioso en los últimos cinco años.

«Yo juego para la gloria del Señor y no pensando en la gloria personal», subrayó Pujols, quien arrancó su carrera en 2001 como Novato del Año y cuarto en la carrera por el Jugador Más Valioso (JMV), y desde entonces solamente mejoró y mejoró hasta alcanzar un sitial prácticamente prohibido para un pelotero que no juegue en la línea central de su equipo.

Pujols, quien cumplió 30 años en enero, comienza 2010 como el mejor pelotero de las Grandes Ligas. Libra por libra, el inicialista de los Cardenales es en béisbol el equivalente a Manny Pacquiao en el boxeo, Roger Federer en tenis, Tiger Woods en golf y Usain Bolt en atletismo. Y es el mejor latino en el deporte estadounidense.

Apenas dos temporadas después de haber arribado a las Ligas Mayores, el legendario manager de los Cardenales, Tony LaRussa, dijo que Pujols es el mejor jugador que ha dirigido en su carrera.

EN 31 AÑOS COMO MANAGER, LaRussa ha manejado a tipos de la talla de Rickey Henderson, José Canseco, Mark McGwire, Dennis Eckersley, Ozzie Guillén, Harold Baines, Joaquín Andújar, Jim Edmonds y Will Clark, entre muchos otros.

En diciembre, ESPNdeportes.com seleccionó a Pujols como el latino de la década, en una votación en que superó a sus compatriotas Alex Rodríguez, Manny Ramírez, Pedro Martínez, Vladimir Guerrero, Miguel Tejada y David Ortiz; los panameños Mariano Rivera y Carlos Lee; los puertorriqueños Carlos Beltrán, Iván Rodríguez y Carlos Delgado, y los venezolanos Magglio Ordóñez, Miguel Cabrera, Omar Vizquel y Bobby Abreu, y otros más.

Por su parte, el escritor Jayson Stark, de ESPN.com, designó a Pujols como el mejor pelotero de Grandes Ligas de la década, apuntando que el quisqueyano se convirtió en el cuarto jugador de la historia que conquista la triple corona de bateo en un decenio, algo que no sucedía desde hace 60 años.

Stark destacó que de existir el premio al «JMV de la primera década de los 2000», Pujols lo habría ganado, pues en tres años obtuvo el premio al JMV, quedó al menos entre los primeros cuatro en ocho de nueve años y entre los primeros 10 en cada una de las temporadas que jugó.