Incendio en Hong Kong deja al menos 146 muertos y decenas de desaparecidos en el peor desastre en décadas
Un devastador incendio en un complejo habitacional del distrito de Tai Po, en Hong Kong, dejó al menos 146 personas fallecidas y alrededor de 40 desaparecidas, convirtiéndose en la tragedia más mortal que vive la ciudad en décadas. El siniestro ocurrió en el conjunto residencial Wang Fuk Court, donde vivían más de 4.000 personas, muchas de ellas adultos mayores.
Las autoridades informaron que la tragedia pudo haberse agravado por los andamios de bambú y las mallas de seguridad que cubrían el edificio debido a trabajos de remodelación, así como por el presunto uso de láminas de poliestireno inflamable que bloqueaban las ventanas de varios apartamentos. Ya se abrió una investigación criminal.
Cómo comenzó el incendio
Los bomberos recibieron la primera alerta poco antes de las 3:00 p. m. del miércoles. El fuego inició en Wang Cheong House, uno de los ocho bloques del complejo, todos de 32 pisos. Para cuando los equipos llegaron, los andamios ya ardían intensamente, y el incendio se propagó con rapidez de una torre a otra.
Siete de los ocho edificios resultaron afectados, obligando a cientos de residentes a evacuar y refugiarse en centros temporales. Decenas quedaron atrapados en sus departamentos, donde las altas temperaturas y la caída de escombros impidieron el acceso de los rescatistas.
Detenciones e investigación
La policía arrestó a tres hombres relacionados con las obras del complejo —dos directores de empresa y un consultor— por presunta negligencia grave, aunque fueron liberados bajo fianza.
El organismo anticorrupción de Hong Kong también detuvo a 11 personas por posibles irregularidades vinculadas a la remodelación del conjunto.
Los bomberos reportaron haber encontrado polietileno altamente inflamable, redes y cubiertas que podrían no cumplir con los estándares de seguridad.
Víctimas y desaparecidos
Entre los fallecidos hay un bombero de 37 años, identificado como Ho Wai-ho, que murió tras resultar gravemente herido durante las tareas de rescate.
También murieron siete ciudadanos indonesios y un filipino, quienes trabajaban como empleados domésticos en la ciudad.
Más de 100 personas resultaron heridas, entre ellas al menos 11 bomberos. Las autoridades continúan las labores de búsqueda en los edificios más dañados y advierten que la cifra de víctimas podría aumentar.
Un desastre sin precedentes recientes
Este sería el incendio más mortífero en Hong Kong desde la Segunda Guerra Mundial. Antes de esta tragedia, el peor incendio reciente había sido el del edificio Garley en 1996, con 41 muertos.
La ciudad, conocida por sus estrictas normas de construcción, enfrenta ahora cuestionamientos por el uso extendido de andamios de bambú, una técnica tradicional pero combustible. Las autoridades ya habían anunciado que el 50 % de las nuevas obras públicas deberán usar andamios metálicos a partir de 2026.
Reacción en Hong Kong y Beijing
El gobierno central chino instó a las autoridades locales a evitar cualquier intento de utilizar la tragedia para generar “caos” o retomar expresiones de disidencia, en referencia a las protestas prodemocracia de 2019. Beijing pidió “esfuerzos totales” para reducir pérdidas y asistir a las víctimas.
Cientos de residentes del complejo quedaron sin hogar en una ciudad que ya enfrenta una grave crisis habitacional.
