Lirquén (Chile).– Bomberos y brigadas de emergencia combatieron durante todo este lunes incendios forestales en el sur de Chile que ya han dejado 19 personas fallecidas, tras arrasar poblados completos y destruir cerca de 1,000 viviendas, mientras nuevos focos se registran en otras regiones del país.
Los incendios afectan principalmente a las regiones de Ñuble y Biobío, ubicadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago, donde las llamas han consumido alrededor de 35,000 hectáreas en tres días de intenso combate contra el fuego.
El presidente Gabriel Boric informó desde la región de Ñuble que parte de los incendios han sido controlados, aunque advirtió que otros continúan activos y que la situación se complica con la aparición de nuevos focos en la región de La Araucanía.
“Hemos logrado controlar o acotar parte de los incendios; hay algunos que siguen muy activos y están en combate intenso”, señaló el mandatario.
Poblados arrasados y escenas de devastación
La región del Biobío, hasta ahora la más afectada, sufrió la destrucción casi total de localidades como Lirquén y Penco, donde las llamas avanzaron de forma repentina durante la madrugada del domingo.
Militares custodian zonas completamente devastadas, con vehículos derretidos, viviendas reducidas a escombros y calles cubiertas de cenizas, reflejando la magnitud de la tragedia.
“Fue horrible. Vi que las llamas venían hacia mi sector. Tomé a mi hijo y huimos”, relató Yagora Vásquez, residente de Lirquén, uno de los epicentros del desastre.
“Una ola de fuego”
La mayoría de las 19 víctimas mortales se registraron en Penco y Lirquén, donde varias personas quedaron atrapadas por el avance del fuego.
Vecinos comparan la tragedia con el tsunami de 2010, aunque aseguran que el impacto actual es aún más devastador.
“Esto es mucho peor. No fue una ola de agua, fue una ola de fuego”, lamentó Marelí Torres, quien perdió su vivienda.
Temperaturas extremas y crisis climática
Aunque este lunes las temperaturas rondaron los 25 grados Celsius, durante el fin de semana se registraron valores históricos de hasta 41 grados, condiciones que, junto a la megasequía que afecta al centro y sur de Chile desde hace más de una década, han facilitado la rápida propagación de los incendios, según el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia.
En los últimos años, Chile ha enfrentado incendios cada vez más destructivos. En 2024, sin ir más lejos, 138 personas murieron en incendios en los alrededores de Viña del Mar.
Transición presidencial y reconstrucción
Este lunes, el presidente Boric se reunió en el Palacio de La Moneda con el mandatario electo José Antonio Kast, quien asumirá el gobierno el próximo 11 de marzo.
Según Boric, ambos abordaron las labores de control del fuego y el proceso de reconstrucción, que deberá encarar la próxima administración.