Johan Santana vuelve a lanzar

PORT ST. LUCIE, Florida — El as Johan Santan regresa a la lomita con la esperanza de tener ya recuperado el codo izquierdo que le fue operado poco antes de terminar la temporada anterior.

El estelar venezolano tiene programado lanzar el martes durante una sesión de tres días que tendrán los Mets de Nueva York en su terreno de juego para los entrenamientos de primavera. Santana, a quien le extirparon astillas óseas el 1 de septiembre, confía estar listo para el comienzo de la campaña.

«Me siento bien. El tiempo dirá, pero me siento bien», afirmó el lunes el serpentinero, que ha ganado en dos ocasiones el premio Cy Young. «Hicimos un muy buen trabajo en el receso, haciendo ejercicio y cumpliendo bien con la rehabilitación, y me siento bien. Todo va de acuerdo al programa».

Santana registró una foja de 13-9 con un promedio de 3.13 en efectividad en 25 aperturas. Comenzó a batallar después de junio y tuvo una foja de 6-7 con un promedio de 4.02 hasta que los Mets lo sacaron de la acción a finales de agosto.

El lanzador mexicano Oliver Pérez también estaba optimista de los resultados de la operación en que le retiraron tejido de la rodilla derecha en la temporada anterior.

«En este momento no siento nada», dijo Pérez sobre su rodilla. «Creo que por eso estoy contento».

El gerente general de los Mets, Omar Minaya, dijo que el estado de salud de los jugadores era el elemento clave para la nueva campaña. Los Mets fueron diezmados por las lesiones y terminaron con un registro de 70-92 el año pasado.

«Hace dos semanas confiábamos en que (el jardinero puertorriqueño) Carlos Beltrán estuviera en la alineación, y ahora no va estar para el arranque, así que fuimos por Gary Matthews», indicó. «Creo que unos Mets sanos lucharán por un lugar en la postemporada».

Los Mets quedaron pronto fuera de la competencia el año pasado. En las dos temporadas previas se desplomaron en la parte final.

Minaya refirió que los Mets seguían explorando sus posibilidades de un receptor. Perdieron al agente libre puertorriqueño Bengie Molina, quien regresó con San Francisco, y por ahora tienen cuatro opciones: el venezolano Henry Blanco, el puertorriqueño Omir Santos, Chris Coste y el joven Josh Thole.

El piloto de los Mets, Jerry Manuel, ubicó a Santos como su favorito inicial para tener una amplia participación.

«Omir hizo un buen trabajo con nosotros el año pasado, tuvo un buen empiezo. El comienzo de la temporada va a ser muy crucial para nosotros. Necesitamos tener un buen arranque pero hay que entender que son 162 partidos», advirtió. «Él tiene cierta familiaridad con el equipo de picheo, así que probablemente sea el designado, si es que hay que clasificarlos (a los receptores posibles)»