Juez ordena a Meta pagar US$567 millones por daños a menores en Nuevo México
San Francisco, Estados Unidos.– Un juez del estado de Nuevo México ordenó a Meta, empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, pagar 567 millones de dólares tras determinar que la compañía incurrió en prácticas que perjudicaron a menores de edad y constituyeron una «molestia pública».
La decisión se produce después de que, en marzo pasado, un jurado condenara a la empresa a pagar 375 millones de dólares al concluir que sus plataformas expusieron a niños y adolescentes a depredadores sexuales y otros riesgos en línea.
Meta anunció que apelará la sentencia.
«Estamos en desacuerdo con el fallo y vamos a apelar», indicó la empresa en un comunicado, en el que aseguró que continúa trabajando para proteger a los usuarios y combatir el contenido dañino en sus plataformas.
Restricciones para menores
Además de la sanción económica, el juez impuso una serie de medidas que estarán vigentes durante cinco años para las cuentas de menores de 18 años residentes en Nuevo México.
Entre ellas figura un límite de 90 horas mensuales de uso acumulado de Facebook e Instagram.
Demanda por protección infantil
La demanda fue presentada en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a Meta de no proteger adecuadamente a los menores frente a los peligros existentes en sus plataformas.
Durante el juicio, la Fiscalía sostuvo que los algoritmos de la empresa promovían contenido de adolescentes a usuarios adultos y que Meta conocía, mediante estudios internos, los riesgos que sus productos representaban para la salud y la seguridad de los jóvenes.
El jurado concluyó que la compañía violó la Ley de Prácticas Desleales del estado al ofrecer información engañosa sobre la seguridad de sus servicios para menores.
«Esta decisión es una victoria para cada padre preocupado por el impacto de las redes sociales en sus hijos y para cada niño que merece crecer en un entorno digital más seguro», expresó Torrez tras conocerse el fallo.
Fondos para salud mental y prevención
Parte de los 567 millones de dólares será destinada a programas de salud mental, iniciativas de prevención y campañas de concienciación sobre los riesgos asociados al uso de las redes sociales por parte de niños y adolescentes.
Más procesos contra Meta
Meta enfrenta miles de demandas similares en Estados Unidos relacionadas con el impacto de las redes sociales en la salud mental de los menores.
Más de 30 estados mantienen acciones legales contra la compañía por acusaciones similares, mientras continúan abiertos otros procesos judiciales contra plataformas como TikTok, Snap y YouTube por presuntos daños a usuarios jóvenes.
