Miles de residentes del sur de California permanecen fuera de sus hogares mientras equipos de emergencia trabajan para evitar una posible explosión o fuga tóxica en unas instalaciones industriales del condado de Orange.
La emergencia se originó en una planta de GKN Aerospace, ubicada en Garden Grove, donde un tanque que almacena cerca de 7,000 galones de metacrilato de metilo (MMA) presentó una grieta y comenzó a registrar un aumento peligroso de temperatura y presión interna.
Las autoridades ordenaron la evacuación de aproximadamente 50,000 personas debido al riesgo de una explosión con impacto en un radio de unos 23 kilómetros cuadrados.
El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia y movilizó cerca de 800 socorristas, incluidos especialistas en materiales peligrosos, toxicólogos y equipos de salud pública.
Según los bomberos del condado de Orange, el químico contenido en el tanque puede provocar irritación respiratoria, daños en la piel y los ojos, además de representar un grave riesgo ambiental en caso de fuga.
El jefe interino de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, TJ McGovern, explicó que las autoridades intentan determinar si la grieta atraviesa completamente el tanque o si la presión continúa acumulándose en su interior, situación que podría desencadenar una explosión catastrófica.
Aunque las autoridades aseguraron que hasta el momento no se ha detectado fuga química en el aire, algunos residentes evacuados reportaron síntomas como mareos, dolores de cabeza e irritación en la garganta.
Las labores de monitoreo ambiental continúan de forma permanente mientras los equipos de emergencia intentan estabilizar la temperatura del tanque mediante sistemas de enfriamiento.
La situación también ha provocado el cierre de escuelas y la habilitación de múltiples refugios temporales para las familias evacuadas.
Además, residentes afectados presentaron una demanda colectiva contra GKN Aerospace, alegando negligencia en el almacenamiento y manejo de sustancias peligrosas.
Pese a la emergencia, lugares turísticos cercanos como Disneyland Resort permanecen abiertos y fuera del perímetro de evacuación.