NASA: la Tierra refleja menos luz solar por cambios en el albedo

Washington, EE.UU.- Un estudio del Centro de Investigación Langley de la NASA, en Hampton (Virginia), ha determinado que la Tierra refleja menos luz solar que en décadas anteriores, lo que podría tener consecuencias para los modelos climáticos globales.

De acuerdo con los datos satelitales recopilados entre 2001 y 2024, la capacidad de reflexión planetaria —conocida como albedo— ha disminuido de forma significativa, especialmente en el hemisferio norte. La investigación, publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela que el hemisferio sur ha registrado una ganancia neta de radiación, mientras que el norte ha experimentado una pérdida notable. Este hallazgo sorprende a la comunidad científica, ya que hasta ahora se asumía que las corrientes atmosféricas y oceánicas equilibraban estas diferencias.

El equipo de investigadores, liderado por Norman Loeb, señala que el declive del albedo está relacionado con la pérdida de hielo y nieve —superficies altamente reflectantes—, cambios en la formación de nubes y variaciones en el vapor de agua. También influye la variabilidad de aerosoles: en el norte, la reducción de la contaminación ha disminuido partículas en suspensión, mientras que en el sur, los incendios forestales y las erupciones volcánicas han incrementado su presencia.

Aunque la magnitud de la diferencia es considerada modesta —0,34 vatios por metro cuadrado por década—, los resultados son estadísticamente significativos. Los expertos advierten que este cambio en el albedo terrestre podría obligar a ajustar los modelos climáticos globales, fundamentales para proyectar la evolución del calentamiento global en las próximas décadas.