NASA revela plan de base lunar y misión a Marte con propulsión nuclear
El nuevo director de la NASA, Jared Isaacman, presentó una ambiciosa hoja de ruta que redefine los objetivos de la agencia espacial, con planes concretos para construir una base permanente en la Luna y avanzar hacia misiones tripuladas a Marte.
Durante un evento en Washington, Isaacman anunció una inversión de unos 20.000 millones de dólares en los próximos siete años para desarrollar la base lunar mediante decenas de misiones. “La base lunar no aparecerá de la noche a la mañana”, afirmó.
Adiós a la estación Gateway
Como parte del giro estratégico, la NASA suspenderá el proyecto de la estación orbital lunar Gateway, que estaba concebida como punto intermedio para misiones. En su lugar, los recursos serán redirigidos a la construcción directa de la base en la superficie lunar.
El plan contempla aumentar significativamente los alunizajes robóticos —con el objetivo de realizarlos mensualmente— y combinarlos con misiones tripuladas del programa Artemis. La misión Artemis II, prevista para abril, orbitará la Luna sin aterrizar, mientras que el regreso de astronautas a la superficie se proyecta para 2028.
Presión al sector privado
Isaacman también lanzó una advertencia a las compañías contratistas como SpaceX, Blue Origin, Boeing y Lockheed Martin, señalando que no tolerará retrasos ni sobrecostos como en proyectos anteriores.
Ambas empresas privadas compiten actualmente por desarrollar módulos de aterrizaje lunar, clave para transportar astronautas desde la nave Orion hasta la superficie.
Nueva misión a Marte en 2028
Otro de los anuncios destacados fue la misión SR-1 Freedom, prevista para 2028, que utilizará por primera vez propulsión eléctrica nuclear en el espacio. Esta tecnología permitiría viajes más eficientes hacia Marte, aunque implica desafíos técnicos y preocupaciones por seguridad.
Además, la misión incluiría el despliegue de helicópteros en Marte, siguiendo el legado del innovador dron Ingenuity.
Energía nuclear en la Luna
Los avances también servirán para desarrollar un reactor de fisión en la Luna antes de 2030, capaz de suministrar energía continua a la futura base lunar, incluso durante la noche lunar.
Con esta estrategia, la NASA busca acelerar la exploración espacial y consolidar una presencia humana sostenida fuera de la Tierra, en medio de una creciente competencia internacional por el liderazgo en el espacio.
