Una cápsula espacial soviética que falló en su misión a Venus hace más de 50 años caerá a la Tierra esta semana, según expertos. Se trata de Cosmos 482, una pieza de desecho espacial lanzada en 1972 que quedó atrapada en órbita terrestre tras un fallo de trayectoria.
¿Qué es Cosmos 482?
Cosmos 482, también escrito Kosmos 482, es parte del fallido programa soviético Venera, que buscaba explorar el planeta Venus. Esta cápsula fue diseñada para resistir las extremas condiciones atmosféricas de ese planeta, por lo que cuenta con un escudo térmico robusto que podría permitirle sobrevivir al reingreso terrestre.
¿Cuándo y dónde podría caer?
Las predicciones indican que volverá a entrar en la atmósfera alrededor del 10 de mayo, aunque hay incertidumbre debido a su tamaño, forma y las condiciones del clima espacial. La zona de posible impacto abarca latitudes entre los 52° norte y 52° sur, lo que incluye partes de América, África, Asia, Australia y Europa. Sin embargo, es muy probable que caiga en el océano, ya que el 70% del planeta está cubierto por agua.
¿Existe riesgo para la población?
El riesgo de daño a personas es muy bajo, con una probabilidad estimada de 1 en 25.000, mucho menor que otros objetos espaciales que reentran anualmente. Aun así, expertos advierten que no debe tocarse ningún fragmento en caso de caída, ya que podría contener materiales peligrosos.
El legado de una misión fallida
Cosmos 482 es un recordatorio del legado de la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Aunque nunca llegó a Venus, este objeto sigue orbitando más de cinco décadas después de su lanzamiento, demostrando la urgencia de mejorar las políticas de mitigación de desechos espaciales.
Bajo el Tratado del Espacio Exterior de 1967, Rusia mantiene la propiedad legal de la nave y podría intentar recuperarla si impacta en tierra firme.
“Lo que sube, baja”, dijo un portavoz de The Aerospace Corporation. “Este caso subraya por qué debemos tomar en serio la basura espacial”.