Nueva Zelanda incluirá a los gatos salvajes en su plan de erradicación para 2050 con el fin de proteger la biodiversidad

Nueva Zelanda anunció su intención de erradicar a los gatos salvajes para 2050 como parte de su estrategia nacional para proteger la biodiversidad frente a especies invasoras.

En declaraciones a Radio New Zealand, el ministro de Conservación, Tama Potaka, afirmó que los gatos salvajes son “asesinos a sangre fría” y que se incorporarán a la lista del programa “Libre de Depredadores 2050”, cuyo objetivo es eliminar especies que afectan gravemente a la fauna autóctona, incluyendo aves, murciélagos, lagartos e insectos.

Hasta ahora, los gatos no formaban parte de la lista oficial —que incluye armiños, hurones, comadrejas, ratas y zarigüeyas—, pero Potaka anunció un cambio de postura. Definió a los gatos salvajes como animales que viven de forma totalmente independiente de los humanos, aclarando que “matan para sobrevivir”.

Métodos de control que se evalúan

Entre las opciones que se analizan para su erradicación figuran:

• Cebo de salchichas envenenadas, y

• Un dispositivo que rocía veneno desde los árboles cuando los animales pasan por debajo.

“Para recuperar la biodiversidad y el paisaje natural que queremos ver, debemos eliminar a estos depredadores”, sostuvo Potaka.

Impacto ambiental de los gatos salvajes

En un comunicado difundido el viernes, el ministerio detalló que los gatos salvajes están presentes en todo el país, desde zonas agrícolas hasta bosques, y ejercen una enorme presión sobre especies nativas.

Ejemplos mencionados:

• Más de 100 murciélagos de cola corta murieron en una sola semana por ataques de gatos salvajes cerca de Ohakune.

• Los gatos han contribuido a la casi extinción del chorlito cariblanco en la Isla Stewart.

• También propagan toxoplasmosis, enfermedad que afecta a delfines, personas y al ganado.

El gobierno destacó que más del 90 % de las casi 3.400 propuestas ciudadanas recibidas durante la consulta pública apoyaron una gestión más estricta de los gatos salvajes.

Respaldo de organizaciones y próximos pasos

Jessi Morgan, directora ejecutiva de Predator Free New Zealand Trust, celebró la decisión en un artículo publicado en The Post, señalando que la respuesta ciudadana fue clara en cuanto a incluir a los gatos salvajes en la lista de especies objetivo.

Las autoridades publicarán más detalles del programa en marzo, cuando se presente la versión actualizada de la Estrategia Libre de Depredadores 2050.

Gatos domésticos no están incluidos en la medida

El ministro Potaka aclaró que la política no afectará a los gatos domésticos.

“Nueva Zelanda está llena de dueños orgullosos de sus gatos, y las mascotas no forman parte de este objetivo”, enfatizó.
Añadió que la tenencia responsable, la castración, el microchip y mantener a los gatos alejados de la fauna silvestre son medidas esenciales para proteger la biodiversidad.