El viaje del 23 al 27 de enero será la tercera participación del pontífice en la jornada juvenil de la Iglesia Católica. En 2013, Francisco asistió al evento realizado en Brasil -meses después de su elección- así como al de Polonia en 2016.
El papa aceptó la invitación del gobierno de Panamá y de los obispos católicos para visitar el país centroamericano, indicó el Vaticano en un breve comunicado.
Ha habido peticiones para que Francisco haga una parada en El Salvador antes o después de su visita a Panamá, para rezar en la tumba del arzobispo Oscar Romero, quien fue asesinado y a quien el pontífice canonizará en el Vaticano en octubre.
Sin embargo, el comunicado el Vaticano no hizo mención de una parada en El Salvador durante el viaje de enero.