LOS ÁNGELES, EEUU, (VOA),-Una ola de calor de larga duración que ya ha batido récords anteriores en todo Estados Unidos persistió el domingo, abrasando partes del oeste con temperaturas peligrosas que provocaron la muerte de un motociclista en el Valle de la Muerte y mantuvieron el este del país en sus garras calientes y húmedas.
Una advertencia de calor excesivo —la alerta más alta del Servicio Meteorológico Nacional— estaba en vigor para unos 36 millones de personas, o aproximadamente el 10 % de la población, dijo Bryan Jackson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés). Docenas de localidades en el oeste y el noroeste de la nación rompieron récords de calor previos.
Muchas áreas del norte de California superaron 43,3 grados Celsius (110 Fahrenheit), y de ellas la ciudad de Redding estableció un récord de 48,3 ºC (119 ºF). Phoenix alcanzó un nuevo récord diario el domingo para la temperatura baja más cálida: nunca descendió por debajo de 33,3 ºC (92 ºF).
Un máximo de 53,3 ºC (128 ºF) fue registrado el sábado y el domingo en el Parque Nacional del Valle de la Muerte en el este de California, donde un visitante murió el sábado por exposición al calor y otra persona fue hospitalizada, dijeron funcionarios.
Los dos visitantes formaban parte de un grupo de seis motociclistas que se desplazaban por el área de la Cuenca Badwater en medio de un clima abrasador, informó el parque en un comunicado.
Las muertes empiezan a subir
En el condado Maricopa de Arizona, que incluye a Phoenix, se han producido al menos 13 muertes confirmadas por calor este año, junto con más de 160 fallecimientos que se sospecha estuvieron relacionados con el calor y aún se están investigando, según un informe reciente.
Eso no incluye la muerte de un niño de 10 años en Phoenix la semana pasada, el cual sufrió un “episodio médico relacionado con el calor” cuando caminaba por la montaña con su familia en el South Mountain Park and Preserve, según la policía.
Incendios en California son impulsados por el calor y la baja humedad
Los bomberos enviaron aviones y helicópteros para arrojar agua o retardante sobre varios fuegos en California.
En el condado Santa Barbara, al noroeste de Los Ángeles, el incendio Lake quemó más de 66,5 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas) de hierba, matorrales y árboles tras desatarse el viernes. No había sido contenido para el domingo.