Puertos siguen sin recuperarse mientras persiste la incertidumbre sobre aranceles de Trump

Los puertos de Estados Unidos han experimentado una caída en las importaciones a niveles similares a los registrados durante la pandemia, lo que ha generado gran expectativa ante cualquier noticia favorable sobre los aranceles.

El miércoles, parecía que los minoristas y los puertos recibirían un alivio, ya que un tribunal bloqueó varios aranceles impuestos por el expresidente Donald Trump. Sin embargo, esta decisión fue suspendida al día siguiente por un tribunal federal de apelaciones, generando más incertidumbre en el comercio exterior.

Cambios judiciales generan incertidumbre en las cadenas de suministro

Este cambio repentino destaca por qué, incluso cuando se anuncian reducciones arancelarias, las importaciones no se reactivan de inmediato. La incertidumbre legal y comercial ralentiza los envíos y podría traducirse en menos productos en los estantes y precios más altos para los consumidores.

Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas, señaló:

“Creo que se esperaba que, de repente, todo volviera a entrar. No creo que se haya visto esa prisa por volver a importar todo, porque la gente sigue siendo cautelosa”.

Importaciones siguen en descenso pese a reducción arancelaria

Aunque Trump redujo los aranceles a China del 145 % al 30 % a principios de mes, los principales puertos del país aún no muestran señales de recuperación. El Puerto de Los Ángeles informó una caída del 30 % en las importaciones durante la última semana de mayo en comparación con el año anterior. La Alianza de Puertos Marítimos del Noroeste, que agrupa a Seattle y Tacoma, también reportó una reducción del 30 % en las importaciones entre finales de abril y principios de mayo.

Tribunales bloquean y restablecen aranceles en menos de 24 horas

El fallo emitido el miércoles por un tribunal de Manhattan bloqueó aranceles de hasta un 10 % sobre la mayoría de las importaciones, incluidos los aplicados a China, México y Canadá. No obstante, el jueves por la tarde, un tribunal de apelaciones restableció los aranceles mientras se esperan los argumentos escritos de ambas partes el próximo mes.

Impacto en los minoristas y los pedidos internacionales

Esta dinámica legal complica aún más la planificación de los minoristas, quienes requieren semanas o meses para organizar sus pedidos.

“Es como un ping-pong. Intentamos entender qué funciona y qué no. Por lo tanto, es muy difícil para los minoristas planificar con antelación”, indicó Gold.

Muchos comerciantes han dejado de realizar nuevos pedidos debido al alto costo del arancel del 30 % a China, explicó Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, donde el 45 % de la carga proviene del país asiático. Aunque algunos importadores siguen enviando mercancía ya fabricada, no están solicitando nuevos productos.

Lenta recuperación en los volúmenes del Puerto de Los Ángeles

La situación en el Puerto de Los Ángeles muestra una leve mejora. Se esperan 96.000 contenedores en la primera semana de junio, frente a 69.000 la semana anterior. Para la segunda semana, la proyección asciende a 106.000 contenedores. Aun así, esto representa una caída del 9,4 % en comparación con el mismo período del año pasado.

“Aún tenemos 10 salidas canceladas de llegadas de buques programados para junio; la mitad de ellas en la primera semana”, dijo Seroka. “Es un repunte moderado para recuperar el nivel anterior”.

Empresas enfrentan plazos ajustados y costos adicionales

La pausa de 90 días en los aranceles con China vence el 12 de agosto, lo que limita el margen de maniobra para los importadores. Seroka explicó que ese tiempo es justo el necesario para realizar un pedido, fabricarlo y enviarlo a EE. UU., lo que complica aún más la logística.

Daniel Hackett, socio de Hackett Associates, señaló que aunque no se anticipan estantes vacíos, sí es probable un aumento de precios debido a la incertidumbre general:

“Probablemente no habrá un problema con los estantes vacíos, pero habrá costos adicionales que podrían repercutir en los consumidores”.

Grandes minoristas ya anuncian alzas de precios

Empresas como Walmart, Home Depot y Target ya han anunciado incrementos en sus precios para mitigar el impacto de los aranceles.

“Las cadenas de suministro necesitan previsibilidad y certeza. La incertidumbre está sumando costos, como mínimo”, concluyó Hackett.