Tormentas del Pacífico provocan graves inundaciones en el norte de California y dejan al menos un muerto

Una peligrosa serie de tormentas procedentes del océano Pacífico está azotando el norte de California y la región montañosa de Sierra Nevada, causando inundaciones repentinas, cortes de carreteras y afectaciones durante la intensa temporada de viajes por Navidad.

Al menos una persona murió tras las inundaciones registradas en la ciudad de Redding, ubicada a unos 240 kilómetros al norte de Sacramento, informó el alcalde Mike Littau. El funcionario señaló que equipos de la Policía y del cuerpo de bomberos realizaron múltiples rescates acuáticos durante la jornada del domingo, aunque no se han revelado más detalles sobre la víctima ni el número exacto de operativos.

El condado de Shasta, donde se encuentra Redding, fue uno de los más afectados por las fuertes lluvias, que anegaron numerosas vías, incluidos varios tramos de la Interestatal 5. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una alerta de inundación repentina para Redding y otras zonas del condado durante la noche del domingo.

La Policía de Redding informó que respondió a “numerosas llamadas de automovilistas varados” y pidió a la población evitar circular por calles inundadas. Imágenes difundidas por la Patrulla de Carreteras de California mostraron carriles de la Interestatal 5 completamente cubiertos de agua, mientras que otras fotografías evidenciaron vehículos avanzando por carreteras anegadas.

Residentes locales compartieron videos en redes sociales que mostraban el impacto de las inundaciones. Uno de ellos, Paul Mast, relató que tuvo que cancelar un viaje familiar de Navidad después de que un arroyo desbordado arrasara parte de la carretera por la que transitaban.

Las autoridades mantienen alertas de inundación en el condado de Shasta y otras zonas del norte de California hasta el mediodía de este lunes. Además, gran parte del centro del estado permanecerá bajo aviso de inundación hasta el viernes, según el NWS.

El pronóstico indica que las lluvias más intensas continuarán este lunes y martes, con acumulaciones de hasta 12 centímetros en el norte de Sierra Nevada y alrededor de 7,5 centímetros en las áreas costeras. La región se encuentra bajo un riesgo de nivel 3 de 4 por lluvias excesivas hasta el martes por la mañana.

El NWS también advirtió sobre el riesgo de deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas y flujos de lodo en las estribaciones occidentales de Sierra Nevada. A ello se suma la previsión de intensas nevadas en zonas montañosas, donde podrían acumularse entre 60 y 120 centímetros adicionales de nieve.

Como consecuencia del temporal, más de 1.000 usuarios permanecían sin suministro eléctrico en el condado de Sierra hasta la noche del domingo, lo que representa cerca de un tercio de los clientes de la zona, de acuerdo con PowerOutage.US.

Las autoridades meteorológicas anticipan que para el martes por la noche el riesgo de inundaciones se desplazará hacia el centro y sur de California, mientras otro sistema de tormentas se fortalece frente a la costa. El norte del estado podría enfrentar una nueva oleada de lluvias intensas hacia finales de la semana.

“Este patrón de clima húmedo no muestra señales de debilitarse, y es posible que se registren nuevas precipitaciones fuertes desde el día de Navidad hasta el viernes en gran parte de California”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.