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Diez reclusos escaparon de una cárcel de Nueva Orleans tras cortar las paredes de sus celdas con cortadoras de pelo eléctricas, aprovechando que un guardia se alejó del puesto de vigilancia para buscar comida. Aunque parezca una escena de cine, fue un caso real que ha puesto en evidencia las graves fallas en el sistema penitenciario estadounidense.
Fugas carcelarias: un problema frecuente en EE.UU.
Las fugas en cárceles ocurren con más frecuencia de lo que se piensa. Aunque algunas, como esta de Nueva Orleans, captan la atención mediática por lo inusual de su ejecución, los expertos aseguran que cada año se reportan decenas de fugas, muchas de las cuales no salen en los medios porque los reclusos son recapturados rápidamente.
“Fugas como esta ocurren todos los años”, afirma Bryce Peterson, investigador de CNA especializado en sistemas penitenciarios.
¿Por qué siguen ocurriendo estas fugas?
Según los expertos, hay varios factores recurrentes detrás de las fugas carcelarias:
1. Falta de personal y errores humanos
El factor más común es la escasez de personal. En el caso de Nueva Orleans, la cárcel operaba con solo el 60 % de su dotación necesaria. Errores como no revisar celdas o permitir el acceso a zonas restringidas son aprovechados por los reclusos.
“Las fugas no siempre se deben a planes elaborados, a veces son simplemente el resultado de un descuido”, dice Joseph Gunja, exdirector de prisiones federales.
2. Infraestructura obsoleta
Instalaciones deterioradas, con cámaras inservibles, cerraduras defectuosas y puntos ciegos son terreno fértil para que ocurran fugas. Ocean Park, por ejemplo, ha pedido fondos para renovar sus instalaciones tras identificar deficiencias críticas.
3. Motivación de los reclusos
Muchos presos que enfrentan penas largas o graves sienten que “no tienen nada que perder” y están dispuestos a arriesgarlo todo por una oportunidad de escapar.
4. Ayuda externa
En la fuga de Nueva Orleans, al menos 13 personas fueron arrestadas por colaborar con los reclusos antes, durante o después del escape. Aunque no es común que empleados colaboren, la ayuda externa de familiares y conocidos es frecuente.
Desconfianza en la Policía: un obstáculo para las recapturas
La recaptura de fugitivos también se ve afectada por la desconfianza de la comunidad hacia la Policía, especialmente en ciudades como Nueva Orleans, donde hay un largo historial de abusos. Esto puede hacer que los residentes no denuncien a los reos fugados, dificultando su localización.
“Si la comunidad no confía en las autoridades, no colaborará para poner a los criminales tras las rejas”, señala Joe Russo, experto en sistemas correccionales.
¿Qué tan efectivos son los esfuerzos de recaptura?
Según un estudio de 2024, el 91 % de los fugitivos son recapturados en un año, y el 81,5 % dentro de la primera semana. Sin embargo, si los reclusos logran permanecer ocultos más tiempo, aumenta significativamente la posibilidad de que evadan la justicia por periodos prolongados.
