República Democrática del Congo — El virus del ébola continúa propagándose en la República Democrática del Congo (RDC), donde este jueves fueron reportados los primeros casos de transmisión en la provincia de Kivu del Sur, mientras las autoridades sanitarias enfrentan crecientes dificultades para contener la epidemia en Ituri, considerada el epicentro del brote.
La Organización Mundial de la Salud declaró el domingo una emergencia de salud pública internacional ante el avance de la décimo séptima epidemia de ébola en el este del país africano, una región marcada por conflictos armados y desplazamientos masivos de población.
Según el más reciente balance del Instituto Nacional de Salud Pública congoleño, el virus habría provocado al menos 160 muertes entre 671 casos probables. Hasta ahora, las autoridades han confirmado 64 contagios y seis fallecimientos asociados directamente al ébola.
Nuevos contagios elevan preocupación en Kivu del Sur4
La epidemia se ha extendido desde la provincia de Kivu del Norte hacia Kivu del Sur, territorios afectados por el conflicto entre las fuerzas congoleñas y el grupo rebelde M23, respaldado por Ruanda.
El portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, confirmó un caso positivo en el territorio de Kabare, en Kivu del Sur. Las autoridades congoleñas informaron posteriormente que en esa provincia se detectaron dos casos, uno sospechoso y otro confirmado.
Según los reportes, la persona infectada provenía de Kisangani, capital de la provincia de Tshopo, donde hasta el momento no se habían reportado contagios.
Motín y crisis sanitaria agravan situación en Ituri
La provincia de Ituri enfrenta serios problemas logísticos y de seguridad para responder al brote. La región, afectada por la violencia de grupos armados, alberga cerca de un millón de desplazados en campamentos improvisados.
En el campamento de Kigonze, cerca de Bunia, más de 16,000 personas sobreviven sin acceso adecuado a instalaciones sanitarias.
Además, el hospital de Rwampara, uno de los focos del brote, registró un motín cuando varios jóvenes intentaron recuperar el cuerpo de un paciente fallecido por sospecha de ébola. Durante el incidente fueron incendiadas dos carpas de aislamiento recién instaladas y un trabajador sanitario resultó herido.
Uganda y Estados Unidos refuerzan controles fronterizos
Uganda suspendió temporalmente los viajes terrestres y aéreos hacia la RDC, incluyendo ferris y autobuses transfronterizos, como medida preventiva ante el riesgo de propagación del virus.
La ministra de Salud ugandesa, Diana Atwine, advirtió que el riesgo de nuevos contagios importados sigue siendo elevado debido al intenso intercambio comercial y humano entre ambos países.
Por su parte, Estados Unidos anunció el refuerzo de los controles sanitarios para viajeros procedentes de las zonas afectadas en África.
Sin vacuna homologada para la cepa actual
Las autoridades sanitarias informaron que la cepa responsable del brote actual corresponde a la variante Bundibugyo, para la cual todavía no existe una vacuna ni tratamiento homologado.
Ante esta situación, las medidas de contención se concentran en controles de temperatura, aislamiento rápido de casos sospechosos y aplicación de barreras sanitarias.
El ébola provoca una fiebre hemorrágica altamente letal y ha causado más de 15,000 muertes en África en las últimas cinco décadas, aunque especialistas señalan que su capacidad de transmisión es menor que la de enfermedades como la covid-19 o el sarampión.