En Estados Unidos, más de 55 millones de personas se encuentran este martes bajo alerta climática invernal debido a un potente sistema tormentoso que afecta una amplia franja del país, desde Arkansas hasta Maine. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que la hora punta de la mañana será especialmente peligrosa, con precipitaciones heladas, lluvias intensas y condiciones complicadas en el corredor de la I-95 desde el amanecer.
Esta es la tercera tormenta invernal en una semana, y ya ha dejado varios centímetros de nieve en partes del Medio Oeste, generando serios problemas de movilidad y carreteras congeladas en todo el Valle de Ohio. Además, el sistema traerá la primera nevada generalizada de la temporada al noreste y a Nueva Inglaterra.
Según el pronóstico, la nieve alcanzará el noreste a primera hora del martes y persistirá durante gran parte del día, especialmente al norte y oeste de las principales ciudades del corredor I-95. A medida que avance por la costa este, la tormenta podría intensificarse rápidamente hasta convertirse en una bomba ciclónica, acompañada de fuertes ráfagas de viento. También se prevén condiciones de hielo en áreas donde se mezclan lluvia y nieve.
La tormenta ya ha golpeado regiones de los Grandes Lagos, el Valle de Ohio y los Apalaches, mientras la nieve y el hielo aumentan en zonas del oeste y norte de Kentucky. En el sureste del país, las precipitaciones han sido tan intensas que podrían generar inundaciones repentinas. Se espera que el sistema se fortalezca durante el martes, llevando nieve, lluvia y hielo hacia la costa este.
En cuanto a cifras récord, St. Louis (Missouri) registró este lunes una nevada diaria histórica de más de 96 cm, superando el récord previo de 88 cm de 1937. Por otro lado, Houston vivió su día más frío para un 1 de diciembre, con una máxima de solo 8 °C en el Aeropuerto Hobby, rompiendo el récord anterior de 10 °C fijado en 1974. No obstante, la ciudad experimentará un brusco cambio climático, con temperaturas cercanas a 21 °C a mitad de semana.
En Mobile (Alabama), las lluvias torrenciales también alcanzaron valores récord, con 8 cm en el punto de observación del NWS, superando la marca de casi 6 cm establecida en 1996.
A continuación, lo más destacado de la situación climática:
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Retrasos en viajes: la tormenta ha causado caos en el transporte aéreo, con más de 1.500 vuelos retrasados en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago en las últimas 24 horas.
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Condiciones peligrosas en carreteras: hasta 6 mm de hielo podrían cubrir vías en los Apalaches de Carolina del Norte, Virginia Occidental y Virginia, aumentando el riesgo de cortes eléctricos. En San Luis se registraron múltiples accidentes, y un niño resultó herido en un choque de autobús en el norte de Illinois.
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Frío extremo: la sensación térmica podría caer hasta –7 °C en Minneapolis, –8 °C en Indiana y –10 °C en Chicago durante la mañana del martes.
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Nieve récord: Kansas City registró 91 cm de nieve diaria, rompiendo el récord previo de 38 cm.
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Estado de emergencia: cinco condados del norte de Nueva Jersey se encuentran en emergencia ante la amenaza de nieve, aguanieve y lluvia helada, informó el gobernador Phil Murphy.
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Escuelas cerradas: instituciones educativas en Vermont, Nuevo Hampshire, Pensilvania y Massachusetts suspenderán clases por la intensa nevada prevista.
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Menor riesgo en grandes ciudades: las principales urbes del noreste podrían evitar acumulación significativa de nieve debido a la temperatura más cálida del océano Atlántico.
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Lluvias intensas: Alabama, Georgia y el norte de Florida enfrentan riesgo de inundaciones (nivel 1 de 4).
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Tormentas severas: fuertes tormentas eléctricas podrían impactar la costa del golfo en Alabama y el norte de Florida mientras el sistema avanza hacia el noreste.